Sonatine for Two Like Saxophones — Paul Wehage

DedicationDédicace

Dedicated to the memory ofDédié à la mémoire de

Germaine Tailleferre (1892–1983)

French composer and member of Les Six — the group of young Parisian composers championed by Jean Cocteau in the 1920s. Paul Wehage spent years recovering, editing, and preparing for publication the lost and unpublished works of Tailleferre; Musik Fabrik is the publisher of her rediscovered scores, making this dedication a tribute both personal and professional. The work is specifically influenced by Tailleferre's Sonata for Solo Clarinet — one of her later works exploring atonal language — and honours both her compositional achievement and her championing of wind music. See the complete Musik Fabrik Tailleferre catalogue →

Compositrice française et membre des Six — le groupe de jeunes compositeurs parisiens défendus par Jean Cocteau dans les années 1920. Paul Wehage a passé des années à retrouver, éditer et préparer pour la publication les œuvres perdues et inédites de Tailleferre ; Musik Fabrik est l'éditeur de ses partitions redécouvertes, faisant de cette dédicace un hommage à la fois personnel et professionnel. L'œuvre est spécifiquement influencée par la Sonate pour Clarinette seule de Tailleferre — l'une de ses œuvres tardives explorant un langage atonal — et honore à la fois son accomplissement compositionnel et sa défense de la musique pour instruments à vent. Voir le catalogue Tailleferre complet de Musik Fabrik →

Programme NotesNotice de programme

English

The Sonatine for Two Like Saxophones is dedicated to the memory of Germaine Tailleferre and is especially influenced by her Sonata for Solo Clarinet, a work in which she explored atonal language. It may be played on any two saxophones of the same type (i.e. two soprano saxophones in B♭, two baritone saxophones in E♭, etc.). The work is in three movements. The first, Invention, uses a strict contrapuntal treatment of a theme in fourths. The second, Arioso, is a slow lyric dance in ¾. The third movement, Gigue, is based on a hunting horn motif which also exploits the use of 6/8 superimposed on ¾.

Français

La Sonatine pour Deux Saxophones semblables est dédiée à la mémoire de Germaine Tailleferre et est surtout influencée par sa Sonate pour Clarinette seule, une œuvre dans laquelle Tailleferre a exploré un vocabulaire atonal. Cette Sonatine peut être jouée par n'importe quelle combinaison de deux saxophones de même type (i.e. deux saxophones soprano en Si♭, deux saxophones barytons en mi♭, etc.). L'œuvre est dans trois mouvements : le premier, Invention, utilise un procédé contrapuntique d'un thème en quartes. Le deuxième, Arioso, est une danse ternaire lente et lyrique. Le troisième mouvement, Gigue, est basé sur des motifs de cor de chasse et aussi sur une superimposition de 6/8 et ¾.

The Tailleferre InfluenceL'Influence de Tailleferre

Germaine Tailleferre · Sonata for Solo Clarinet · Atonal languageGermaine Tailleferre · Sonate pour Clarinette seule · Langage atonal

"Especially influenced by her Sonata for Solo Clarinet"« Surtout influencée par sa Sonate pour Clarinette seule »

Tailleferre (1892–1983) is most associated with the neo-classical, tonal, witty style of Les Six — her piano concertos, chamber music, and songs from the 1920s are characterised by bright harmonies, clear textures, and a light French elegance. But in her later works she explored more experimental territory, including the Sonata for Solo Clarinet — a work in which she moved into atonal language, writing without a tonal centre in a more angular, intervallic style.

It is this later, experimental Tailleferre that the Sonatine honours. The influence of the clarinet sonata can be heard especially in the first movement, where the theme in fourths — a hallmark of atonal and post-tonal writing — replaces the tonal melodic shapes of Tailleferre's earlier style. The dedication is thus both an homage to Tailleferre's overall achievement and a specific engagement with her most adventurous compositional period. Wehage, as the scholar who recovered and published her lost works, brings a special authority to this tribute.

The complete Musik Fabrik Tailleferre catalogue — editions of her recovered works prepared by Wehage — is available on this site.

Tailleferre (1892–1983) est surtout associée au style néo-classique, tonal et plein d'esprit des Six — ses concertos pour piano, musique de chambre et mélodies des années 1920 sont caractérisés par des harmonies brillantes, des textures claires et une légère élégance française. Mais dans ses œuvres tardives, elle a exploré un territoire plus expérimental, notamment la Sonate pour Clarinette seule — une œuvre dans laquelle elle s'est aventurée dans un langage atonal, écrivant sans centre tonal dans un style plus angulaire et intervallique.

C'est cette Tailleferre tardive et expérimentale que la Sonatine honore. L'influence de la sonate pour clarinette peut s'entendre notamment dans le premier mouvement, où le thème en quartes — une caractéristique de l'écriture atonale et post-tonale — remplace les formes mélodiques tonales du style antérieur de Tailleferre. La dédicace est ainsi à la fois un hommage à l'accomplissement global de Tailleferre et un engagement spécifique avec sa période compositionnelle la plus aventureuse. Wehage, en tant que chercheur qui a retrouvé et publié ses œuvres perdues, apporte une autorité particulière à cet hommage.

Le catalogue Tailleferre complet de Musik Fabrik — éditions de ses œuvres retrouvées préparées par Wehage — est disponible sur ce site.

World PremièreCréation mondiale 6 August 20056 août 2005

LocationLieu Rochester, New York, USA

NoteNote Premièred one week after compositionCréée une semaine après la composition

Any Two Like SaxophonesDeux Saxophones Identiques

Performance flexibilityFlexibilité d'interprétation

Any two saxophones of the same type — the parts are identical in transpositionDeux saxophones de même type — les parties sont identiques en transposition

2 × Soprano (B♭) 2 × Alto (E♭) 2 × Tenor (B♭) 2 × Baritone (E♭) 2 × Bass (B♭)

The requirement for two saxophones of the same type — not just any two saxophones — means that both players read from the same transposition. The two soprano parts are both in B♭, the two alto parts both in E♭, etc. This makes the two-voice texture of the Invention (with its strict contrapuntal treatment) and the two-voice dialogue throughout the work a relationship of equals: the same instrument, the same range, the same timbre — a true duet rather than a soloist-and-partner texture. The choice of instrument slightly shifts the character of the piece, but not its notes.

L'exigence de deux saxophones de même type — pas seulement deux saxophones quelconques — signifie que les deux interprètes lisent à partir de la même transposition. Les deux parties de soprano sont toutes deux en Si♭, les deux parties d'alto toutes deux en Mi♭, etc. Cela fait de la texture à deux voix de l'Invention (avec son traitement contrapuntique strict) et du dialogue à deux voix tout au long de l'œuvre une relation d'égaux : le même instrument, le même ambitus, le même timbre — un vrai duo plutôt qu'une texture de soliste et partenaire. Le choix de l'instrument modifie légèrement le caractère de la pièce, mais pas ses notes.

Three MovementsTrois Mouvements

First MovementPremier Mouvement

Invention

Strict counterpoint · theme in fourthsContrepoint strict · thème en quartes

A strict contrapuntal treatment of a theme in fourths — the Baroque form of the Invention (as in Bach's two-part inventions) applied to two saxophones of equal voice. The theme in fourths is the point of contact with Tailleferre's atonal idiom: the interval of the fourth, as a structural building block rather than a consonance-in-context, is characteristic of post-tonal voice-leading. The two voices are treated with rigorous contrapuntal equality — this is not a melody-with-accompaniment but a genuine two-part invention in which each voice carries equal responsibility for the thematic development.

Un traitement contrapuntique strict d'un thème en quartes — la forme baroque de l'Invention (comme dans les inventions à deux voix de Bach) appliquée à deux saxophones de voix égales. Le thème en quartes est le point de contact avec l'idiome atonal de Tailleferre : l'intervalle de quarte, comme bloc de construction structurel plutôt que comme consonance-en-contexte, est caractéristique de la conduite des voix post-tonale. Les deux voix sont traitées avec une égalité contrapuntique rigoureuse — ce n'est pas une mélodie-avec-accompagnement mais une véritable invention à deux parties dans laquelle chaque voix porte une responsabilité égale pour le développement thématique.

Strict counterpointContrepoint strict Theme in fourthsThème en quartes Two-voice equalityÉgalité à deux voix

Second MovementDeuxième Mouvement

Arioso

Slow lyric dance · ¾Danse ternaire lente et lyrique · ¾

A slow lyric dance in ¾ — the Arioso quality (song-like, expressive, ornate) providing the lyrical contrast to the rigorous counterpoint of the first movement. In triple metre, the movement has the rocking quality of a slow dance — a sarabande, a sicilienne, a slow waltz — while the saxophone pair maintains the expressive, sustained melodic line that the instrument does so naturally. The Arioso is the emotional centre of the work, the slow movement between two faster outer movements.

Une danse ternaire lente et lyrique en ¾ — la qualité Arioso (mélodique, expressif, ornemental) fournissant le contraste lyrique avec le contrepoint rigoureux du premier mouvement. En mesure ternaire, le mouvement a la qualité berçante d'une danse lente — une sarabande, une sicilienne, une valse lente — tandis que la paire de saxophones maintient la ligne mélodique expressive et soutenue que l'instrument réalise si naturellement. L'Arioso est le centre émotionnel de l'œuvre, le mouvement lent entre deux mouvements extérieurs plus rapides.

Arioso ¾ Slow lyric danceDanse ternaire lente

III

Third MovementTroisième Mouvement

Gigue

Hunting horn motif · 6/8 on ¾Cor de chasse · 6/8 sur ¾

A Gigue based on a hunting horn motif (cors de chasse — the characteristically French fanfare horn calls associated with the hunt) which exploits the superimposition of 6/8 on ¾. This superimposition — two dotted-quarter beats of 6/8 against three quarter beats of 3/4 — is a classic hemiola, creating the rhythmic ambiguity that drives gigues and gives them their characteristic energy. The hunting horn idiom connects to a long French tradition: from Rameau and Couperin through the 19th century, the cors de chasse supplied a recognisably French musical character that Wehage invokes here in tribute to Tailleferre's French musical world.

Une Gigue basée sur un motif de cor de chasse — les appels de fanfare caractéristiquement français associés à la chasse — qui exploite la superimposition de 6/8 sur ¾. Cette superimposition — deux temps pointés en 6/8 contre trois temps en ¾ — est une hémiole classique, créant l'ambiguïté rythmique qui anime les gigues et leur donne leur énergie caractéristique. L'idiome du cor de chasse renvoie à une longue tradition française : de Rameau et Couperin à travers le 19ème siècle, les cors de chasse fournissaient un caractère musical reconnaissablement français que Wehage invoque ici en hommage au monde musical français de Tailleferre.

Gigue Hunting horn · cors de chasseCor de chasse 6/8 superimposed on ¾ · hemiola6/8 sur ¾ · hémiole

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Sonatine — for any two like saxophonespour deux saxophones identiques (tous types)

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