DedicationDédicace
Programme NotesNotice de programme
Valse Sophie is part of a series of works in the style of 1920s saxophone music, written in preparation for the composition of my opera Light unto Ashes, a musical allegory about the life of saxophonist Rudy Wiedoeft, to a libretto by Elizabeth Kirschner. The particular work is in the style of the typical operetta-style waltz that was performed by instrumental soloists in recordings and concerts during the vaudeville era in the United States. The modified rondo form (ABACA-coda) is also similar to 19th-century works such as those composed by Ali Ben Sou Alle.
Valse Sophie s'inscrit dans une série d'œuvres dans le style de la musique pour saxophones pendant les Années folles, en préparation pour la composition de mon opéra Light unto Ashes, une allégorie musicale sur la vie du saxophoniste Rudy Wiedoeft sur un livret d'Elizabeth Kirschner. Cette œuvre est dans le style d'une valse d'opérette très en vogue parmi les solistes instrumentaux pendant la période vaudeville de la musique américaine. La forme d'un rondo (ABACA-coda) rappelle également les œuvres du 19ème siècle comme celles composées par Ali Ben Sou Alle.
Light unto Ashes The Opera · Rudy Wiedoeft · Elizabeth KirschnerL'Opéra · Rudy Wiedoeft · Elizabeth Kirschner
Light unto Ashes is an opera in progress for soprano, mezzo, tenor, baritone, bass, solo saxophone, SATB chorus and orchestra, with a libretto in English by Elizabeth Kirschner — the American poet who also wrote the texts for American Songs and In Time's Continuum. The opera is described as a musical allegory about the life of Rudy Wiedoeft (1893–1940), the saxophone virtuoso of the 1920s whose style is evoked in both Valse Sophie and Ti-bo Rag.
The programme note states explicitly that Valse Sophie was written "in preparation for" this opera — it is research by composition, an immersion in the musical language of the period and persona before the larger work is undertaken. By writing in the style of the Wiedoeft era — operetta-style waltzes, Tin Pan Alley rags, ABACA rondo forms — Wehage inhabits the musical world of his opera subject before beginning to compose the opera itself.
Light unto Ashes est un opéra en cours pour soprano, mezzo, ténor, baryton, basse, saxophone solo, chœur SATB et orchestre, avec un livret en anglais d'Elizabeth Kirschner — la poète américaine qui a également écrit les textes pour American Songs et In Time's Continuum. L'opéra est décrit comme une allégorie musicale sur la vie de Rudy Wiedoeft (1893–1940), le virtuose du saxophone des années 1920 dont le style est évoqué dans Valse Sophie et Ti-bo Rag.
La notice indique explicitement que Valse Sophie a été écrite « en préparation pour » cet opéra — c'est une recherche par la composition, une immersion dans le langage musical de la période et du personnage avant que la grande œuvre soit entreprise. En écrivant dans le style de l'époque Wiedoeft — valses d'opérette, rags Tin Pan Alley, formes rondo ABACA — Wehage habite le monde musical de son sujet d'opéra avant de commencer à composer l'opéra lui-même.
The 1920s SeriesLa Série des Années 1920 Preparatory works for Light unto AshesŒuvres préparatoires pour Light unto Ashes
FormForme ABACA-coda · Modified rondo · 19th-century traditionRondo modifié · Tradition du 19ème siècle
The programme note cites Ali Ben Sou Alle as a 19th-century precedent for this form. Ali Ben Sou Alle was the name adopted by Charles-Valentin Soualle (born 1820 in Arras, France) — a French clarinettist who took up the saxophone in London after 1848, became a touring virtuoso, settled for a period as director of Royal Music for the Maharajah of Mysore, converted to Islam, and took the name Ali ben Sou Alle ("Ali, son of Soualle"). His Souvenirs de… series — salon rondos on operatic themes for saxophone and piano — exemplify the ABACA modified rondo form that Wehage evokes here. Notably, Musik Fabrik (Wehage's own publishing house) publishes editions of Soualle's works, available at alibensoualle.com — making this historical reference a direct continuation of Wehage's own scholarly activity.
La notice cite Ali Ben Sou Alle comme précédent du 19ème siècle pour cette forme. Ali Ben Sou Alle est le nom adopté par Charles-Valentin Soualle (né en 1820 à Arras, France) — un clarinettiste français qui a pris le saxophone à Londres après 1848, est devenu un virtuose en tournée, s'est installé un temps comme directeur de la Musique Royale pour le Maharajah de Mysore, s'est converti à l'Islam et a pris le nom Ali ben Sou Alle (« Ali, fils de Soualle »). Sa série Souvenirs de… — des rondos de salon sur des thèmes d'opéra pour saxophone et piano — illustre la forme de rondo modifié ABACA que Wehage évoque ici. Musik Fabrik (la maison d'édition de Wehage) publie des éditions des œuvres de Soualle, disponibles sur alibensoualle.com — faisant de cette référence historique un prolongement direct de l'activité savante de Wehage.